Это процесс очистки бытовых и промышленных сточных вод, основанный на биохимическом разложении органических веществ (белков, жиров и углеводов до метана, сероводорода и углекислоты) аэробными и анаэробными бактериями в специальных сооружениях - биофильтрах, аэротенках и метатенках или на полях орошения, полях фильтрации, в прудах и иловых площадках.