Зимой в водоеме резко снижается кормовая база, и в условиях низкой обеспеченности пищей такие рыбы, как карась, плотва, язь, линь, верховка, елец, прекращают либо резко снижают потребление пищи, почти полностью прекращают двигаться, концентрируясь на глубоких местах.

В Среднем и Нижнем Енисее осенью осетр значительными массами залегает на ямах и проводит зиму в малоподвижном состоянии. Рыбы прилегают одна к другой, тело их обволакивается толстым слоем слизи, являющейся теплоизоляционным материалом и предохраняющей рыб от холода и неблагоприятного воздействия окружающей среды. Нередко на один слой рыбы ложится другой. При массовом скоплении рыб обменные процессы идут медленнее, чем при зимовке поодиночке. В это время рыбы не питаются, используя внутренние запасы, главным образом жиры, накопленные в предыдущий период нагула. Обычно на ямах сосредотачиваются рыбы одного вида, но иногда совместно с осетром и стерлядью на ямах зимует лещ.

Но не все рыбы зимой малоподвижны. Сиговые и лососевые рыбы, напротив, ведут зимой активный образ жизни. Кроме этих рыб зимой на крючке удильщика могут оказаться окунь, язь, хариус и щука, более или менее продолжавшие питаться.